국민의힘 대선주자인 홍준표 의원이 윤석열 검찰총장 시절 검찰의 ‘고발 사주’ 의혹 대응에 나선 당 공명선거추진단을 “윤 전 총장을 보호하려고 만든 것”이라며 “그렇게 나섰다가 당이 공범으로 처리될 수도 있다”고 비판했다.

홍 의원은 15일 <문화방송>(MBC) 라디오 인터뷰에서 “(추진단이) 윤석열 후보를 감싸기 바쁘다”며 이렇게 말했다. 공명선거추진단은 이준석 대표가 국민의힘 대선주자 관련 의혹을 사전에 검증하기 위한 목적으로 만든 조직이다. 홍 의원은 “윤석열이 보호하려고 이준석 대표가 또 그걸 만든 것 같던데 ‘그거라도 만들어서 보호해주는 것도 괜찮겠다’ 그런 생각을 하지만 걱정스러운 것은 저러다가 고발 사주 의혹에 당이 인발브(관여)가 돼 버리면 당이 빠져나가기가 어렵다”고 말했다. “(당이) 고발 사주 사건의 공범이 돼버리면 본선에서 우리가 타격이 크다”는 것이다.

홍 의원은 대선 경선에서 ‘본선 경쟁력’ 문항으로 여론조사를 하기로 한 국민의힘 선거관리위원회 결정에 대해 “나한테 유리한 조항이 될 것”이라고 자신감을 보였다. 본선 경쟁력 문항은 국민의힘 선거관리위원회가 역선택 방지 조항을 대신해 절충안으로 도입하기로 한 대안이어서 홍 의원에게 불리하게 작용할 것이라는 게 대체적인 관측이었다. 홍 의원은 그러나 “그것을 처음에 도입했을 때 내가 웃으면서 그랬다. ‘지금은 윤석열 후보한테 유리하다고 도입한 모양인데 시간 지나보면 저게 나한테 유리할 조항이 될 것’이라고 참모들한테 그랬다”며 “시간이 지나면 오히려 (나한테) 유리한 조항이 될 것”이라고 말했다.

오연서 기자 loveletter@hani.co.kr