충북 프로축구단 ‘충북청주 에프시(FC)’가 창단한다. 오는 3월 개막하는 한국프로축구 케이(K)리그 2에 참가한다. 2000년 농구단 에스케이나이츠가 연고를 서울로 옮긴 뒤 지금껏 충북에는 지역 프로스포츠팀이 없었다.

(주)충북청주프로구축구단은 3일 오후 청주예술의전당에서 ‘충북청주FC’ 창단식을 한다고 2일 밝혔다. 충북청주FC는 충북 청주를 연고로, 청주종합경기장(1만6천여석)을 홈구장으로 쓴다. 유니폼은 홈 경기 파란색, 원정 경기 흰색 상·하의를 택했다. 구단 상징물은 사자다.

충북청주FC 창단은 지역 숙원 해결이란 의미가 있다. 지난 2010년 이시종 전 충북지사, 2017년 이승훈 전 청주시장 등이 선거 공약으로 지역 연고 프로축구단 창단을 추진했지만 예산 부족 등으로 거푸 무산됐다. 이번에 창단에 이른 것은 충북도·청주시가 연간 20억원씩 지원키로 해서다.

충북청주FC는 지난해 6월 최윤겸(61) 전 한국프로축구연맹 기술위원을 초대 감독으로 선임하는 등 창단 준비를 해왔다. 최 감독을 중심으로 프로축구 포항스틸러스에서 뛰던 류원우 선수 등 선수단 30명을 꾸렸다. 선수단엔 브라질·오스트레일리아 등 외국인 선수 3명도 있다. 윤지현 충북청주FC 사무국장은 “선수 대부분이 한국프로축구 케이리그 1·2에서 뛰던 선수다. 바로 경기에 나설 수 있는 즉시 전력감”이라고 말했다.

충북청주FC는 △케이 리그2 구단 최다 관중 △리그 최소 9위 △충청 더비 선전 등을 올해 목표로 정했다. 김현주 충북청주FC 대표는 “시민을 경기장으로 모으고, 지역을 홍보·판매하고, 경기 관람과 응원을 문화로 자리 잡도록 축구단을 융복합 문화의 매개로 만들 것”이라고 말했다.

오윤주 기자 sting@hani.co.kr